語学学校に通い始めて、私が一番にした買い物は自転車を買った事でした。
ケンブリッジシティでの移動手段の主流は自転車です。語学留学生だけではなく、大学生も住民の方々も自転車に乗っていました。
自転車でちょうどいい街なのです。
同じ語学学校に通っている先輩日本人の方に自転車店を教えてもらい、その時自転車が欲しい何人かでGRANGE ROADにある語学学校から歩いて自転車店まで買いに行きました。
マウンテンバイクを購入
1年の滞在を予定していたので、購入した方が安いということで買うことにしました。
日本でよくあるママチャリは殆どなく、スポーティなマウンテンバイクが沢山置いてありました。何台か試乗させてもらう事もできて、自分の背丈に合う緑色のマウンテンバイクを購入しました。
その時一緒に、自転車につけるライトと鍵も買いました。鍵はバイクにつけるようなUロックです。
購入すると保証証もついてきます。帰国する時に保証証と自転車を持って行けば、中古価格で買い取ってくれるとの事でした。（状態によります。）
自転車のレンタルも有り
短期留学者で自転車が必要な場合は、自転車店でレンタルもできると思います。
ホストファミリーや学校事務室に相談してみるのもよいでしょう。自転車店を紹介してもらえると思います。
私の友達はファミリーに相談してみると、ファミリーの友達から中古の自転車を安く譲ってもらったり、レンタルする事ができたと話していました。
自転車やライトの盗難に注意する
ケンブリッジは自転車の街ですから、盗難も非常に多いです。
ホームステイ先では家の前に置くのではなく、必ず塀の中や裏庭に置かせてもらっていました。家の敷地内です。ステイ先でも盗難に会うと困るので、自転車置き場は盗難に合わない場所を快く提供してくれました。
語学学校やステイ先で盗難にあった話は聞いた覚えがないのですが、シティセンターやその他の場所では盗難に合ったとよく聞きました。
ある夜友達とグラフトンセンターへ映画を観に行った時の事です。夕ご飯を食べ映画を観た後に自転車置き場に行くと、友達の自転車だけが無くなっていました。
私が乗っていたマウンテンバイクの方が新しく、友達のは中古のママチャリタイプだったのですが、3時間程度の間に盗まれていました。もちろん鍵も2つかけていました。
友達は事情を話して、ホストファザーに車で迎えにきてもらって家に帰ることができましたが、その後の自転車の調達に少し時間がかかったこともあって、すごく悔やまれる出来事となりました。
自転車の盗難に合わない7つの方法
さて、盗難に合わない為に皆がしていた方法をご紹介します。
- 鍵を2つ〜3つ用意する。その内の一つはUロックにする。
- 自転車を置く時は、なるべく人目につくところに置く。
- 自転車置き場がない場合は、鉄柵と自転車を鍵で繋ぐ。
- 友達と一緒に置ける場合は、友達の自転車もひっくるめてお互いの鍵でも繋ぐ。
- 夜は特に注意する。
- ライトはその都度つけ外しをする。
- 短時間の駐輪でも上記の6つの事を必ずする。
上記に書いた友達の自転車が盗難にあった時は、留学生活も数ヶ月を過ぎて、「大丈夫だろう」という緩みが出ていたのだと思います。
夜だったのにも関わらず、私の自転車と一緒にひっくるめて鍵でくくっていませんでした。
また、友達も鍵を2つしていましたが、バイクにつけるようなUロックではありませんでした。（ちなみに盗まれなかった私の自転車の鍵はUロックでした。）
Uロックは高額なので買うのに抵抗がありますが、その後の安心の為にはUロックをおすすめします。
そして手間がかかりますが、自転車のライトはその都度付けはずしをしていました。日本の自転車のように自転車本体にライトは固定されていません。
盗られやすいので、ライトは持ち歩いて夜に走る時だけつけて対応していました。
帰国前の自転車の整理
留学生活も終わりに近づく頃になると、荷物の整理をし始めます。日本へは送れないものとして、整理しなければならないのが自転車です。
最初は、買った自転車店へ行って中古価格で買い取ってもらおうと考えていましたが、お店まで遠く、売った後は徒歩で帰ってこなくてはならない億劫な気持ちもありました。
そこへ、以前のハウスメイトの韓国人の女子より自転車を譲って欲しい（買取）という申し出がありましたので、譲ることにしました。そのまま置いていけばよかっただけなので、手間が省けて助かりました。
購入した自転車の整理方法
- 購入した自転車店へ保証証と一緒に持って行って買い取ってもらう。
- 語学学校の友達や、ホストファミリーに声をかけて、自転車が必要な人を探す。（譲るか、買い取ってもらう）
最後に
自転車は本当に盗難にあいやすいので、いつも駐輪した場所に自転車がちゃんとあるかどうかハラハラしていました。ちゃんとあった時にはホッとした事を覚えています。
しかし、上記に挙げたように盗難に合わないようにしっかりと注意すると大丈夫です。1年間自転車で色々な場所に行きましたが、1度も盗難にあいませんでした。
自転車でケンブリッジを散策するのは本当に楽しいレジャーの1つです。これから行かれる方は是非盗難防止をしっかりとして、サイクリングを楽しんで欲しいと思います。
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